Impacto de la Soledad y el Aislamiento Social en la Salud Mental de los Adultos Mayores en Costa Rica

Abstract

Resumen.

La investigación analiza el impacto de la soledad y el aislamiento social, en la salud mental de los adultos mayores en la provincia de San José, Costa Rica. Dada la creciente proporción de personas mayores en Costa Rica y los desafíos que esto representa para el sistema de salud, es crucial comprender cómo estos factores afectan su bienestar. La motivación de este estudio surge ante la necesidad de identificar y abordar los efectos negativos de la soledad y el aislamiento en la salud mental y física de los adultos mayores.

El problema central de la investigación corresponde a la soledad y al aislamiento social, como factores determinantes que contribuyen a problemas de salud mental, tales como depresión y ansiedad, y que pueden incrementar la mortalidad en este grupo etario. A nivel global, estas condiciones han sido asociadas con consecuencias severas para la salud, lo que subraya la urgencia de desarrollar intervenciones eficaces.

El método empleado en la investigación es cualitativo y exploratorio, basado en entrevistas realizadas a adultos mayores y profesionales de la salud para recopilar datos pertinentes. Los resultados muestran altos niveles de soledad y aislamiento social entre los participantes, con una correlación significativa entre estos factores y la presencia de trastornos mentales. Se identificaron diferencias en los efectos según variables sociodemográficas, destacando la vulnerabilidad particular de las mujeres y de quienes tienen un nivel educativo bajo. Los programas comunitarios dirigidos a reducir la soledad, mostraron un impacto positivo en la salud mental de los adultos mayores.

Las conclusiones enfatizan la necesidad de estrategias de intervención personalizadas y adaptadas a las necesidades específicas de los adultos mayores. Se recomienda fortalecer y expandir los programas comunitarios, así como promover campañas de educación sobre la soledad y el aislamiento. Además, se sugiere realizar estudios a futuro para evaluar la efectividad de las intervenciones a largo plazo. Estas medidas buscan mejorar la calidad de vida de los adultos mayores y contribuir al bienestar de esta población vulnerable.

Abstract.

The research examines the impact of loneliness and social isolation on the mental health of older adults in San José, Costa Rica. With the aging population in Costa Rica increasing, understanding how these factors affect mental and physical health is crucial. The motivation for this study stems from the urgent need to identify and address the negative effects of loneliness and isolation on older adults' well-being. The problem highlighted is that loneliness and social isolation are critical determinants contributing to mental health issues such as depression and anxiety and can increase mortality rates among this age group. Globally, these conditions have been linked to severe health outcomes, underscoring the need for effective interventions.

The research employs a qualitative, exploratory method, utilizing interviews with older adults and health professionals to gather relevant data. Results reveal high levels of loneliness and social isolation among participants, with a significant correlation between these factors and the presence of mental health disorders. Differences in effects based on sociodemographic variables were noted, particularly the heightened vulnerability of women and those with lower educational levels. Community programs aimed at reducing loneliness had a positive impact on the mental health of older adults. Conclusions emphasize the need for personalized and tailored mental health intervention strategies. It is recommended to strengthen and expand community programs, promote educational campaigns on loneliness and isolation, and conduct future studies to assess the long-term effectiveness of interventions. These measures aim to improve the quality of life for older adults and contribute to the well-being of this vulnerable population.