La harina de Pejibaye, una innovadora propuesta para incentivar el crecimiento económico de Costa Rica

Abstract

Resumen: En Costa Rica, los emprendimientos generan alrededor del 78% del empleo de la actividad agrícola según datos del INEC (2021), estas iniciativas han surgido como una manera eficiente de generar fuentes de empleo ante la falta de dinamismo del sector y de la inestabilidad e informalidad de su empleo. Como parte de estos emprendimientos, surgió la propuesta de utilizar el fruto de pejibaye para elaborar harina a partir del mismo, con el fin de desarrollar de encadenamientos productivos e incentivar la innovación, industrialización y generación de empleo; sin embargo, esta iniciativa no ha alcanzado su desarrollo esperado debido a falencias en el incentivo y apoyo al emprendedurismo en el sector agrícola. Es así como la presente investigación tiene como objetivo justificar la necesidad de impulsar esta iniciativa y plantea la siguiente interrogante: ¿Cómo el apoyo al emprendedurismo puede fomentar la generación de empleos y desarrollo económico del país mediante la innovación y comercialización de productos elaborados a base de harina de pejibaye?. Para responder a esto, se eligió un enfoque de investigación cualitativo con un alcance exploratorio, para así indagar a profundidad sobre esta situación mediante una visita de campo y 10 entrevistas a expertos en el tema. Entre los principales hallazgos se destaca el potencial comercial que esta iniciativa representa para incursionar en mercados de productos menos procesados y libres de gluten, y del impacto de lo anterior sobre el crecimiento económico y la generación de empleos a nivel nacional; no obstante, para extraer los beneficios socioeconómicos que esta propuesta conlleva, se considera esencial la definición de una estrategia comercial que integre los esfuerzos realizados y establezca una visión sobre los resultados esperados.

Abstract: In Costa Rica, start-up businesses generate around 78% of the employment in agricultural activity, according to the INEC (2021). These initiatives have emerged as an efficient way to generate sources of employment due to the lack of dynamism of the sector, and its job instability and informality. As part of these undertakings, the proposal to use the peach palm fruit to make flour from it appeared to develop productive linkages and encourage innovation, industrialization, and employment; despite that, this initiative has not reached its expected development due to shortcomings in the incentive and support for entrepreneurship in the agricultural sector. This research aims to justify the need to promote this initiative, and raises the following question: How does the support of entrepreneurship can promote the generation of jobs and economic development of the country through innovation and marketing of products made from peach palm flour? To answer the latter query, by applying an exploratory-scope qualitative approach, this research dives into this situation along with a field visit and 10 subject matter experts' interviews. Among the findings that stand out, this initiative represents a commercial opportunity to enter markets for less processed and gluten-free products, as well as the impact of the latter one on economic growth and job creation at the national level. However, to obtain the socioeconomic benefits that this proposal entails, it is essential to define a commercial strategy that integrates efforts made and that outlines a clear vision of the expected results.